ZEA uruchamiają pierwszą kolej pasażerską

Rozwój przewozów pasażerskich został podzielony na kilka etapów. Już 30 czerwca 2026 r. do użytku zostaną oddane stacje w Abu Zabi i Fudżajrze, między którymi rozpoczną kursowanie pierwsze pociągi. trasę z Abu Zabi do Fudżajry, którą pociągi pokonają w 1 godzinę i 45 minut. Początkowo zaplanowano trzy pary połączeń dziennie, obsługiwanych przez nowoczesne spalinowe zespoły trakcyjne CAF o prędkości eksploatacyjnej do 200 km/h. Każdy skład pomieści około 400 pasażerów.

Kolejny etap zaplanowano na 30 września 2026 r., kiedy do sieci dołączą Dubaj i Al Dhaid. Pod koniec roku, 30 grudnia 2026 r., uruchomiona zostanie stacja Al Dhafra, natomiast zakończenie pierwszego etapu budowy systemu pasażerskiego nastąpi 30 marca 2027 r. wraz z otwarciem stacji w Szardży. Docelowo krajowa sieć będzie liczyć około 900 kilometrów i połączy jedenaście miast we wszystkich siedmiu emiratach.

17-letnie prace

Idea budowy narodowej kolei pojawiła się jeszcze w połowie pierwszej dekady XXI wieku. W 2004 r. państwa Rady Współpracy Zatoki Perskiej rozpoczęły prace nad koncepcją wspólnej sieci kolejowej obejmującej cały region. Pięć lat później, w czerwcu 2009 r., powołano spółkę Etihad Rail odpowiedzialną za realizację projektu w Zjednoczonych Emiratach Arabskich.

Pierwszym ukończonym fragmentem była licząca 264 km linia towarowa łącząca pola naftowe Shah i Habshan z portem Ruwais, oddana do eksploatacji w 2016 r. Następnie zrealizowano drugi etap inwestycji obejmujący 605 km nowych linii prowadzących od granicy z Arabią Saudyjską przez Abu Zabi i Dubaj do Fudżajry.

Sieć towarową ukończono i oddano do eksploatacji w lutym 2023 r., natomiast budowa infrastruktury pasażerskiej oraz zakup taboru umożliwiły uruchomienie przewozów dla podróżnych dopiero w połowie 2026 r. Projekt jest jednym z najważniejszych elementów rządowego programu „Projects of the 50”, którego celem jest dywersyfikacja gospodarki oraz ograniczenie udziału transportu drogowego.

Według władz Zjednoczonych Emiratów Arabskich, całkowity koszt budowy narodowej sieci kolejowej przekroczył 50 mld dirhamów, czyli około 13,6 mld dolarów amerykańskich. W ramach inwestycji powstało blisko 900 kilometrów linii kolejowych, 593 mosty, dziewięć tuneli oraz zaplecze techniczne i stacje pasażerskie.

(Nie)wygórowane ceny biletów

Na razie sprzedaż prowadzona jest wyłącznie dla inauguracyjnej relacji Abu Zabi – Fudżajra. Przejazd w klasie „Comfort” kosztuje promocyjnie 55 dirhamów, podczas gdy regularna cena wynosi 109 dirhamów. Za podróż w klasie „Premium” pasażerowie płacą obecnie 120 dirhamów zamiast standardowych 239 dirhamów.

Dostępne są również dwie taryfy – „Value” z dopłatą 10 dirhamów oraz „Flex” z dopłatą 20 dirhamów. Przewoźnik nie opublikował jeszcze cenników dla kolejnych relacji, które będą uruchamiane wraz z otwieraniem następnych stacji od września 2026 r.

Krok naprzód

Uruchomienie przewozów pasażerskich ma znaczenie wykraczające poza granice Zjednoczonych Emiratów Arabskich. Etihad Rail stanowi bowiem podstawę planowanej sieci kolejowej państw Rady Współpracy Zatoki Perskiej, która w przyszłości ma połączyć kraj z Arabią Saudyjską, Omanem, Katarem, Bahrajnem i Kuwejtem.

Po latach funkcjonowania wyłącznie metra w Dubaju oraz krajowej sieci towarowej, Zjednoczone Emiraty Arabskie zyskują pierwszą międzyemiratową kolej pasażerską, która ma stać się realną alternatywą dla transportu drogowego oraz jednym z filarów dalszego rozwoju gospodarczego kraju.