Wielka Brytania zakończyła świąteczny program modernizacyjny

W tym roku prac do wykonania było zdecydowanie więcej, ponieważ poza wcześniej zaplanowanymi naprawami i modernizacjami, trzeba było usuwać skutki sztormów, które nawiedziły w ostatnim czasie Wielką Brytanię i w wielu miejscach uszkodziły sieć kolejową.

Crossrail coraz bliżej

Wśród przeprowadzonych projektów były m.in. prace w rejonie miejscowości Maidenhead. Mają one pozwolić w przyszłości na uruchomienie kolei Crossrail, która połączy Berkshire z Essex, przez Londyn. W okresie świątecznym wstrzymano kursy pociągów z Maidenhead do Londynu, dzięki czemu prace mogły być prowadzone non stop. Pasażerowie byli w tym czasie przewożeni komunikacją autobusową.

Na stacji Maidenhead przeprowadzono również modernizację systemów sterowania ruchem oraz prace utrzymaniowe. Na części linii zostały też przeprowadzone prace przygotowawcze do elektryfikacji, a na londyńskiej stacji Paddington wydłużony został peron. Prace polegające na przystosowaniu stacji do dłuższych składów zostały przeprowadzone również na stacji Goodmayes w Londynie.

Inne modernizacje

Na linii Great Western Line, w okresie pomiędzy Bożym Narodzeniem a Nowym Rokiem, postawiono kilkaset słupów trakcyjnych oraz zamontowano blisko 12 km nowych kabli do przewodzenia prądu. To z kolei – jak twierdzą pracownicy Network Rail – pozwoli na poprawę jakości kolejowych usług w sektorze pasażerskim.

W wielu miejscach kraju wymienione zostały zwrotnice. Prace przeprowadzono m.in. na linii Midland Main Line na odcinku z Kettering do Corby, w Doncaster, a także w Preston na linii West Coast Main Line.

Jednym z ważniejszych projektów była modernizacja systemów sterowania ruchem. Kluczowy projekt, prowadzony już od dawna, został zakończony w okresie świątecznym w Cardiff. Ważnym zadaniem było wykonanie pierwszego etapu modernizacji systemu sterowania ruchem w ramach projektu Linconshire, polegającego na poprawie bezpieczeństwa na trasach towarowych do i z portu Immingham (dotychczasowy system miał około 100 lat).

Podobne prace planowane są rokrocznie – zarówno na okres Bożego Narodzenia, jak i Wielkanocy. Jednak pod koniec grudnia 2014 roku zamknięcia tras i komunikacja zastępcza doprowadziły do ogromnego chaosu. Jedna z ważniejszych stacji Londynu i Wielkiej Brytanii – Kings Cross – została całkowicie zamknięta. Na innych stacjach wytworzyły się w związku z tym gigantyczne kolejki. Wnioski z tamtego wydarzenia zostały jednak wyciągnięte. Ani podczas prac w okresie wielkanocnym, ani w bożonarodzeniowym 2015 roku, nie było większych problemów na stacjach dotkniętych zamknięciami.

Jak informuje Network Rail, ekipy, które zajęły się realizacją intensywnego programu modernizacyjnego, przepracowały łącznie 325 tys. godzin. W okresie od 24 grudnia do 1 stycznia 20 tys. pracowników brytyjskiego zarządcy infrastruktury oraz jego podwykonawców, zostało zaangażowanych aż w 500 różnych projektów infrastrukturalnych.