Połączenie kolejowe na nowo połączyło Finlandię i Szwecję

W poniedziałek 10 sierpnia ruszyło nowe połączenie kolejowe łączące Oulu w północnej Finlandii z Haparandą w Szwecji. Ma ono ważne znaczenie w podróży między Sztokholmem a Helsinkami. Wydarzenie ma wręcz wymiar historyczny, gdyż połączenia pasażerskie między Kemi, Tornio i Haparandą zostały zawieszone w 1988 roku, kiedy stare szynobusy zostały wycofane z użytku. – Od tamtej pory ludzie czekali na połączenie kolejowe – powiedział Jukka Kujala , burmistrz Tornio.

Pierwszy – inauguracyjny – pociąg, po tym jak przeprawił się przez rzekę Torne z Finlandii do Szwecji, został przywitany na stacji Haparanda przez tłum mieszkańców. Ludzie na peronie witały skład machając fińskimi i szwedzkimi flagami. Fińskie Koleje Państwowe VR będą od teraz obsługiwać dwie pary pociągów między nadmorskim fińskim Oulu a szwedzką Haparandą każdego dnia. Poza porannym pociągiem ok. 5 rano, zaplanowano także drugi, który będzie odjeżdżał z Oulu o 19:50. Wróci on późnym wieczorem. Rozkłady jazdy mają zostać dostosowane jeszcze w przyszłym roku.

Szwedzka stacja w Haparandzie będzie teraz węzłem komunikacyjnym dla podróżnych przesiadających się między pociągami fińskimi i szwedzkimi. W Finlandii obowiązuje bowiem większy rozstaw torów – 1524 mm, zaś w Szwecji – europejski – 1435 mm. – Budynek stacji w Haparandzie znajduje się między torami fińskimi i szwedzkimi. Dzięki temu, przesiadając się z VR na szwedzki Norrtåg, po prostu trzeba będzie przejść prosto przez budynek stacji. To bardzo wygodne – mówi Sampo Kangastalo, dyrektor ds. rozwoju Tornio. – Pociągi fińskich kolei VR będą zatrzymywać się na stacji Tornio C, a następnie dojeżdżać do Haparandy jako stacja końcowa – dodaje.

Pociąg powrotny z Haparandy do Finlandii umożliwi podróżnym dalsze połączenia aż do Helsinek. Natomiast z Haparandy pasażerowie mogą kontynuować podróż pociągami podmiejskimi Norrtåg do takich miejsc jak Boden i Luleå. Boden z kolei oferuje połączenia SJ, największego operatora kolejowego w Szwecji, do miejscowości położonych dalej na północ i południe. Z Luleå pasażerowie mogą kontynuować podróż do Sztokholmu.

Uruchomienie połączeń do Haparandy poprzedziło stosowne porozumienie między Fińską Agencją Transportu i Komunikacji Traficom oraz Szwedzką Agencją Transportową Transportstyrelsen, co ułatwiło uruchomienie pasażerskiego ruchu pociągów między krajami. Dzięki umowie fiński tabor kolejowy może teraz wjeżdżać do granicznej stacji Haparanda w Szwecji z ważnym certyfikatem, który uzyskano w Finlandii. Podobnie szwedzki tabor może kursować do granicznej stacji Tornio w Finlandii z ważnym zezwoleniem, który pozyskano na tabor w Szwecji. Ustalenia te upraszczają ruch na granicy.