Przedstawiciele kierownictwa Ministerstwa Rozwoju Regionalnego zostali odznaczeni Królewskim Norweskim Orderem Zasługi. Jego Królewska Mość Harald V docenił zaangażowanie w budowę przyjaznych relacji i współpracy między oboma krajami poprzez skuteczne wdrażanie Norweskich Mechanizmów Finansowych.
Oprócz minister Elżbiety Bieńkowskiej odznaczenie Wielkiego Oficera Orderu Zasługi otrzymali także wiceministrowie rozwoju regionalnego Adam Zdziebło i Paweł Orłowski. Odznaczone zostały także: Małgorzata Wierzbicka, dyrektor departamentu odpowiedzialnego za wdrażanie Norweskich Mechanizmów Finansowych w MRR (odznaczenie Komandora Orderu Zasługi), a także jej zastępczyni Małgorzata Zalewska (odznaczenie Oficera Orderu Zasługi).
Królewski Norweski Order Zasługi został ustanowiony w 1985 roku przez króla Olafa V. Służy do nagradzania cudzoziemców i Norwegów mieszkających poza granicami Państwa za szczególne zasługi wobec Norwegii. Wśród kawalerów i dam orderu są m.in. kanclerz Niemiec Angela Merkel i były prezydent Francji Jacques Chirac.
533,51 mln euro przyznane Polsce przez Norwegię, Liechtenstein i Islandię na lata 2004-2009 pozwoliło Polsce zrealizować ponad 1400 projektów. W ramach drugiej edycji na lata 2009-2014 Polska otrzymała 578,1 mln euro. Podczas dwudniowej, oficjalnej wizyty norweskiej pary królewskiej w Polsce, Jego Królewskiej Mości Haralda V Króla Norwegii i Jej Królewskiej Mości Królowej Norwegii Sonji, 9 maja 2012 r. podpisano trzy kolejne umowy w ramach II edycji mechanizmów. Ich zakres to: różnorodność kulturowa, badania naukowe oraz fundusz stypendialny. Wartość programów to blisko 57 mln euro.