Velvet z licencją na TGV. Będzie konkurował

Po Trenitalii i Renfe, francuskie SNCF będzie musiało stawić czoła konkurencji ze strony nowego prywatnego operatora. Francuska prywatna firma Velvet ogłosiła we wtorek, 1 września, że uzyskała licencję na obsługę linii TGV . – To pierwsze zezwolenie regulacyjne wydane przez Ministerstwo Transportu, wpisuje się w proces otwierania transportu kolejowego na konkurencję – chwali się firma.

Przewoźnik pozyskał dokładnie licencję na prowadzenie działalności. To zezwolenie jest jednym z dwóch obowiązkowych zezwoleń wymaganych do prowadzenia działalności w zakresie transportu kolejowego we Francji. Gwarantuje ono, że firma spełnia niezbędne wymogi finansowe i prawne, aby móc rozpocząć komercyjne przewozy pasażerskie. Velvet musi teraz uzyskać unikalny certyfikat bezpieczeństwa potwierdzający jego system zarządzania ryzykiem i bezpieczeństwem. – To wstępne zatwierdzenie regulacyjne pozwala firmie na pełne rozpoczęcie przygotowywania przyszłych usług, w szczególności poprzez zamawianie slotów na pociągi w SNCF Réseau – informuje w komunikacie firma Velvet.

10 mln pasażerów rocznie wybierze Velvet?

Velvet, czyli prywatny operator, którego współzałożycielem w 2024 r. był były dyrektor SNCF, chce konkurować z SNCF na czterech trasach kolei dużych prędkości na zachodzie kraju: Paryż – Bordeaux, Paryż – Nantes, Paryż – Angers i Paryż – Rennes. Przewoźnik planuje zacząć w pierwszej kolejności w 2028 r. od trasy Paryż – Bordeaux. Velvet zaoferuje 10 mln miejsc rocznie, w porównaniu do 130 mln w przypadku SNCF. Wszystko za sprawą dwunastu zamówionym już pociągom. Według ekspertów od branży, dzięki konkurencji spodziewają się oni spadku cen na trasie Paryż – Bordeaux z 90 do 70 euro.

Do obsługi tras wykorzystywane będą składy Avelia Horizon od Alstomu. Francuska prasa podaje, że wartość zamówienia przekracza 850 milionów euro. Piętrowe pociągi będą przystosowane do rozwijania prędkości powyżej 300 km/h. Produkcja odbywa się w kilku zakładach Alstomu we Francji – wagony silnikowe powstają w Belfort, a człony pasażerskie w La Rochelle i Aytré. Pociąg wybrany przez Velvet to Avelia Horizon, ta sama platforma, którą Alstom wykorzystuje w pociągu TGV M przeznaczonym dla SNCF.

Firma twierdzi, że chce „sprostać szybko rosnącemu zapotrzebowaniu na podróże wzdłuż wybrzeża Atlantyku, oferując bezpośrednie podróże trwające średnio dwie godziny”. Pociągi będą bardzo przestronne, z co najmniej 600 miejscami siedzącymi, co ma sprawić, że projekt będzie ekonomicznie opłacalny.

Velvet odpowiedzią na rosnący popyt

Jak wskazują twórcy projektu, w ostatnich latach we Francji obserwuje się bardzo duży wzrost popytu na podróże pociągami dużych prędkości, przez co nawet 15% potencjalnych pasażerów już dziś nie może zakupić biletu – ze względu na niewystarczającą podaż. Co więcej, bez zmian odsetek ten w perspektywie roku 2030 miałby wzrosnąć aż do 2030 roku. Istnieje zatem swoista luka, w którą można się wstrzelić. VelVet, wierząc w duży potencjał planowanych połączeń, postanowił pójść na całość i kupić składy piętrowe, które we Francji na sieci KDP są zresztą bardzo popularnym rozwiązaniem. Nazwa projektu łączy słowa velocity (prędkość) i velvet (aksamit). To drugie słowo ma obrazować doświadczenia z podróży, jakie spółka zamierza zaoferować pasażerom.