USA. Amtrak podwaja liczbę pociągów Acela do Waszyngtonu

Nowa jakość, więcej miejsc, większa prędkość

Niecały rok temu, w sierpniu 2025 r. Amtrak z kilkuletnim poślizgiem wprowadzi do eksploatacji nową generację pociągów dużych prędkości Avelia Liberty. Pociągi nazywane również NextGen Acela wyznaczyły nowy rozdział w podróżach po Northeast Corridor, najważniejszej 736-kilometrowej magistrali o statusie linii dużych prędkości, łączącej Boston z Nowym Jorkiem i Waszyngtonem.

Nowa generacja pociągów cechuje się między innymi większą o 27% liczbą miejsc w 11 wagonach, posiada technikę wychylnego nadwozia i może osiągać wyższe prędkości. Wkrótce po debiucie Avelia Liberty podniesiono prędkość operacyjną na fragmentach Northeast Corridor między Nowym Jorkiem a Bostonem z 240 do 257 km/h.

Początkowo w rozkładzie jazdy figurowały dwie pary pociągów, obsługiwane nowymi zestawami Avelia Liberty, które w wyszukiwarce połączeń Amtraku dla lepszej identyfikacji produktu oznaczono jako Acela NexGen. Wraz z przekazywaniem do użytku kolejnych EZT Avelia Liberty, stopniowo wycofywano z użytku zestawy pociągów pierwszej generacji Acela. Aktualnie w eksploatacji jest już połowa z 28 zamówionych przez Amtrak zestawów, a do końca 2027 roku po uruchomieniu wszystkich jednostek, przewoźnik ostatecznie zakończy eksploatację składów pierwszej generacji.

Zwiększenie dostępności pociągów Avelia Liberty umożliwiło amerykańskiego operatorowi znaczne rozbudowanie oferty. Przewoźnik zdecydował się na podwojenie kursów Acela między Nowym Jorkiem a Waszyngtonem. Nie zmieniła się za to liczba kursów Acela na trasie Nowym Jorki – Boston.

Podwojenie kursów na kluczowej trasie

Z początkiem lipca 2026 r. Amtrak zwiększył liczbę pociągów Acela, kursujących między Nowym Jorkiem a Waszyngtonem z 8 do 15 par. Taka oferta obowiązuje w dni powszednie od poniedziałku do piątku. Zdecydowana większość, bo 10 z 15 oferowanych kursów na tej trasie obsługiwana jest przez zestawy nowej generacji. Sobotni rozkład jazdy przewiduje 8 połączeń Acela, z czego 6 obsługiwanych jest nową generacją Avelia Liberty, zaś w niedziele Amtrak z Nowego Jorku do stolicy USA uruchamia 12 par szybkich pociągów, w tym 7 kursów obsługiwanych nowymi zestawami.

Najkrótszy czas przejazdu na 364-kilometrowej trasie między Nowym Jorkiem a Waszyngtonem wynosi 2h i 55 min, a ceny biletów na połączenia w tej relacji zaczynają się od 87 USD.

Na innym, wschodnim odcinku linii Northeast Corridor między Nowym Jorkiem a Bostonem liczba uruchamianych pociągów Acela pozostaje niezmienna. W dni robocze rozkład jazdy przewiduje 7 kursów, z czego 3 to połączenia obsługiwane nową generacją pociągów, a w soboty i niedziele realizowanych jest 6 kursów, w tym 4 z obsługą Avelia Liberty. Na przejechanie trasy Nowy Jork – Boston (372 km) najszybszy pociąg Acela potrzebuje 3h i 47 minut. Bilety na tej trasie oferowane są w przedsprzedaży od 74 USD.

Długa droga do homologacji i wieloletnie testy

Pociągi dużych prędkości nowej generacji Avelia Liberty to kluczowy element szerszej strategii Amtraku w modernizacji przestarzałej floty pojazdów amerykańskiego przewoźnika. Pociągi produkowane w amerykańskich zakładach firmy Alstom w Hornell w stanie Nowy Jork miały wejść do pełnej eksploatacji już w 2020 r. lecz dopiero z początkiem pandemii koronawirusa Amtrak otrzymał pierwszy egzemplarz testowy. Kolejnymi terminami rozpoczęcia jazd pod nadzorem były: początek 2022 r., maj 2023 r. i druga połowa roku 2024. Żaden z tych terminów nie został dotrzymany. W trakcie testów ujawniły się problemy kompatybilności z przestarzałą amerykańską infrastrukturą oraz pękanie szyb w niektórych pociągach.

Na początku 2024 r. po pomyślnym zakończeniu testów i dopuszczeniu do eksploatacji nowych zestawów przez Amerykańską Administrację Kolejową (FRA) ogłoszono, wydawałoby się już pewny termin, jakim miała być wiosna 2025 r. jednak i tym razem nie obyło się bez poślizgu. Ostatecznie pierwsze 5 z 28 zamówionych składów rozpoczęło kursy z pasażerami 28 sierpnia 2025 r.