W Grazu oficjalnie na ulice wyjechał już pierwszy nowy tramwaj Flexity od Alstomu. Do austriackiego Grazu łącznie ma dotrzeć 31 wozów w ramach dwóch zamówień. Na tym zakupy miasta się nie kończą, gdyż na horyzoncie jest już kolejny przetarg na nowe tramwaje.
Wprowadzenie do ruchu pierwszego tramwaju oznacza początek stopniowego wprowadzania nowych tramwajów do regularnej eksploatacji. Osiem składów tramwajowych Flexity jest już w Grazu i będą systematycznie dopuszczane do ruchu pasażerskiego. Początkowo będą one kursować głównie na liniach 4, 7 i 17, które cieszą się dużą popularnością wśród podróżnych. Przed dopuszczeniem pierwszego tramwaju do eksploatacji, najpierw wykorzystano poszczególne pojazdy do jazd testowych i szkoleniowych. Łącznie wykonano około 25 jazd nocnych i około 1800 kilometrów testowych. Przed regularnym wdrożeniem pojazdy musiały przejść kompleksowy proces homologacji. Tramwaje powstają w fabryce Alstomu w Wiedniu.
Pierwszy tramwaj nazwano „Theodora” na cześć pani Theodory Acham, która w 1988 r. wraz ze swoją koleżanką, panią Inge Steiner, zapisała się w historii jako pierwsza kobieta motornicza tramwaju w Graz Linien.
Pozostałych siedem pojazdów z pierwszej partii tramwajów zamówionych w styczniu 2024 roku, która obejmowała 15 składów, ma dotrzeć do końca roku. Dostawa kolejnych 16 zamówionych pojazdów – w ramach drugiego już zamówienia –rozpocznie się w marcu 2027 roku. To oznacza, że do połowy 2028 roku w Grazu będzie jeździć łącznie 31 tramwajów Flexity. Na tym jednak zakupy się nie kończą, gdyż przewoźnik spodziewa się, że rada miasta zatwierdzi zakup dodatkowych 24 pojazdów w czerwcu. Zamówienie zaplanowano na początek 2027 roku, a dostawa pierwszych tramwajów prawdopodobnie rozpocznie się pod koniec 2028 roku. Zakup 24 składów będzie współfinansowany przez Europejski Bank Inwestycyjny (EBI).
Wprowadzenie pojazdów Flexity ma na celu długoterminową modernizację floty tramwajowej i dostosowanie transportu publicznego do przyszłych wyzwań. W ogólnoeuropejskim przetargu zdecydowano się na typ pojazdu „Flexity” od producenta Alstom. Przypomnijmy, że
pierwszy kontrakt z 2024 roku o wartości 68,4 mln euro obejmuje zakup 15 tramwajów. Kolejne zamówienie o wartości 56 mln euro na nowych 16 pojazdów złożono w marcu ubiegłego roku. Nowe tramwaje będą miały 33,81 metra długości. Każdy pojazd będzie się składał z pięciu członów. Szybką wymianę pasażerską zapewni 6 par drzwi. Pojemność tramwajów określono na 200 osób, z czego 60 na miejscach siedzących. We wnętrzu znajdą się także dwa miejsca na wózki inwalidzkie. Miasto podkreśla, że atutem nowych pojazdów będzie niska wysokość wejścia do środka, która wynosić będzie 215 mm, zwłaszcza, że wysokość peronów tramwajowych w Grazu wynosi 110 mm.