Samorząd województwa małopolskiego, obserwując rosnący wzrost liczby pasażerów w regionie i aktywnie rozwijając połączenia kolejowe, podjął decyzję o uporządkowaniu oznaczeń linii komunikacyjnych, obsługiwanych przez kolej. Zmiana na ma celu poprawę identyfikacji połączeń i poprawę przejrzystości oferty przewozowej.
Od wielu lat obserwuje się w Polsce trend polegający na oznaczaniu linii komunikacyjnych obsługiwanych przez kolej, podobnie jak ma to miejsce w miejskim publicznym transporcie zbiorowym. W ten sposób oznaczają poszczególne trasy Koleje Dolnośląskie, Koleje Mazowieckie, czy Koleje Śląskie, a także Arriva w województwie kujawsko-pomorskim. Bywa jednak, że dzieje się to połowicznie, czego przykładem jest Wielkopolska, gdzie oznaczono wyłącznie relacje przebiegające przez Poznań, wpisujące się w sieć tzw. Poznańskiej Kolei Metropolitalnej.
W dniu 5 czerwca nowy system oznaczeń linii komunikacyjnych obsługiwanych przez kolej przedstawił samorząd województwa małopolskiego. Jak czytamy na stronie internetowej Kolei Małopolskich, nowe oznaczenia są oparte na prostych członach literowych i liczbowych, jednoznacznie wskazując charakter oraz kierunek danej linii komunikacyjnej. W ramach nowego systemu wprowadzono cztery grupy połączeń, oznaczone członami literowymi – SKA (połączenia aglomeracyjne w ramach Szybkiej Kolei Aglomeracyjnej), K (połączenia wojewódzkie realizowane w ramach Małopolskiej Kolei Regionalnej), S (wybrane połączenia realizowane przez Koleje Śląskie) i M (połączenia transgraniczne).
Połączenia przyspieszone zostaną natomiast wyróżnione poprzez dodanie litery P na koniec oznaczenia linii komunikacyjnej, np. SKA3P lub K7P. Ma to ułatwić rozróżnienie pociągów o ograniczonej siatce postojów od większości pociągów osobowych, zatrzymujących się na wszystkich stacjach. – Nowy system zaprojektowano z myślą o przyszłości. Uwzględnia on zarówno obecne, jak i planowane w najbliższych latach trasy, które zostaną uruchomione po zakończeniu inwestycji. Dzięki temu numeracja będzie mogła być systematycznie rozszerzana bez konieczności wprowadzania zmian w jej strukturze – wskazują Koleje Małopolskie.
Nowy system oznaczeń relacji będzie obowiązywał już od letniej korekty rozkładu jazdy, czyli od niedzieli 15 czerwca. Dla pasażerów opracowano już nowy schemat kolejowych połączeń regionalnych, uwzględniający nowe oznaczenia. Można z nim zapoznać się
tutaj. – System porządkuje sposób identyfikowania połączeń, ogranicza ryzyko pomyłek oraz ułatwia planowanie podróży, zarówno mieszkańcom regionu, jak i turystom oraz pasażerom z innych części kraju czy zza granicy. Zmiany pozwalają również lepiej integrować kolej z innymi środkami transportu publicznego, m.in. regionalnymi autobusami – podsumowują Koleje Małopolskie.