USA. Amerykanie jeżdżą klasycznymi składami 201 km/h

USA dziewiątym krajem na świecie z klasycznymi składami na 200 km/h

Magistrala Northeast Corridor, łącząca Boston z Nowym Jorkiem i Waszyngtonem ma długość 736 km i jest w pełni zelektryfikowana. Na poszczególnych odcinkach występują aż trzy systemy napięcia: 12 kV AC, 12,5 kV AC i 25 kV AC. Od zeszłego roku pociągi dużych prędkości Acela nowej generacji Acela Liberty na wybranych fragmentach trasy między Nowym Jorkiem a Bostonem rozpędzają się do 160 mph (257,5 km/h), natomiast od 10 lat z prędkością 125 mph (201 km/h) na znacznych odcinkach Northeast Corridor można podróżować pociągami Northeast Regional przewoźnika Amtrak, które zestawione są z klasycznych wagonów i lokomotywy elektrycznej.

Stany Zjednoczone były dziewiątym krajem na świecie, w którym pasażerowie mogli podróżować „dwusetką” tradycyjnymi składami z lokomotywą i wagonami. Później usługę tego typu uruchomiono jeszcze w Szwecji, Danii i w Polsce. USA pozostaje jednak jedynym krajem pozaeuropejskim z klasycznymi składami wagonowymi na 200 km/h.

Elektrowozy Siemensa i kilkudziesięcioletnie wagony

Pociągi Northeast Regional zestawione są z jednopokładowych wagonów Amfleet pierwszej i drugiej generacji, zbudowanych w latach 70. i 80. ubiegłego wieku przez firmę Budd Company. Do dyspozycji pasażerów są klimatyzowane, bezprzedziałowe wagony klasy Coach (2 klasa) i Business (klasa 1) oraz wagon gastronomiczny.

Do prowadzenia składów służą wielosystemowe elektrowozy ACS-64 „Cities Sprinter”, wyprodukowane w latach 2012 – 2016 przez firmę Siemens Mobility na zamówienie Amtrak.

Między Nowym Jorkiem a Bostonem kursuje codziennie 10 par pociągów Northeast Regional z najkrótszym czasem przejazdu 4h i 15 minut. Dla porównania najszybszy pociąg dużych prędkości Acela na przejechanie tej 372-kilometrowej trasy potrzebuje 3h i 47 minut.

Na 364-kilometrowym odcinku Nowy Jork – Waszyngton rozkład jazdy przewiduje 19 połączeń składami wagonowymi Northeast Regional, oferującymi podróż w najkrótszym czasie 3h i 21 minut. Różnica w czasie podróży między najszybszym pociągiem Acela i Northeast Regional w tej realacji wynosi 26 minut.

W obu relacjach ceny biletów na pociągi Northeast Regional w klasie Coach (odpowiednik klasy 2) zaczynają się od 20 USD. To niewiele w stosunku do tego, ile trzeba wydać na podróż składami dużych prędkości Acela. W przypadku relacji Nowy Jork – Boston najtańszy bilet kosztuje tam 74 USD, a między Nowym Jorkiem a Waszyngtonem przejazd Acelą to wydatek minimum 87 USD.