Helsinki. Autobus bez kierowcy rusza na publiczne drogi

Elektryczny minibus EZ–10 zmieści 12 pasażerów i wygląda trochę jak wagonik kolejki linowej na kołach. Może się rozpędzić do 40 km/h, ale w czasie testów będzie się poruszał ze średnią prędkością oscylującą wokół 10 km/h. Choć w wielu miejscach na świecie prowadzone są próby z autonomicznym transportem publicznym, to eksperymentów w ruchu miejskim, nawet z pewną kontrolą nad warunkami, było do tej pory niewiele.

To, że technologia rozwija się w Finlandii nie jest przypadkiem. To jedno z niewielu państw na świecie, w którym nie ma przepisów prawa, wymagających aby pojazd na publicznej drodze miał kierowcę. A to już na wstępie pozwala nie przejmować się wieloma przeszkodami proceduralnymi, które w innych miejscach skutecznie blokują postęp tej technologii.

Helsinki znane są z planu, który zakłada, że do 2025 r. samochód w tym mieście będzie niepotrzebny. Włąśnie dlatego próbują różnych rozwiązań, które mają jak najlepiej dostosować transport publiczny do potrzeb mieszkańców. M.in. dwa lata temu uruchomiono Kutsuplus, czyli miejski transport busowy, który nie miał określonej trasy, a kurs można było zamówić przez telefon. Był to w praktyce „autobusowy Uber”. Z usługi zrezygnowano w zeszłym roku, bo zainteresowanie było mniejsze niż przewidywano.

Autonomiczne autobusy mają wypełnić powstałą w ten sposób niszę. Zarządzający projektem, który jest prowadzony pod kierunkiem specjalistów z helsińskiego Metropolia University of Aplied Science, przyznają, że pojazdy mają uzupełnić ofertę, a nie prowadzić do zwolnień kierowców. Ich rolą ma być dowóz pasażerów do środków transportu o większej pojemności.