Frankfurt zamierza przywrócić do życia serię tramwajów Citadis T

Alstom podpisał umowę z Frankfurtem 19 czerwca 2018 r. Początkowo kontrakt obejmował dostawę 38 pojazdów. We wrześniu 2018 r. skorzystano z opcji na pięć kolejnych pojazdów, a w kwietniu 2022 r. – pomimo znacznego opóźnienia – zamówiono kolejnych 13 tramwajów. Alstom miał dostarczyć do Frankfurtu łącznie 58 tramwajów Citadis, z czego 24 w krótszej wersji T30 (o długości 31,5 m) i 34 w wersji T40 o długości 40 m. Mimo że pojazdy nazywane były Citadis, to formalnie nie miały do końca wiele wspólnego z tą popularną platformą znaną z braku skrętnych wózków. Do Frankfurtu miały jednak dotrzeć zupełnie unikatowe tramwaje, bo wszystkie miały posiadać skrętne wózki.

Problemy z tramwajami

Zamówienie we Frankfurcie było niezwykle ważne dla Alstomu, ponieważ oznaczało powrót na niemiecki rynek tramwajowy po latach nieobecności. Działo się to trzy lata przed przejęciem firmy Bombardier. Montaż nietypowych tramwajów Citadis powierzono zakładowi w Barcelonie w Hiszpanii, ale znaczną część kluczowych komponentów pozyskiwano od podwykonawców – na przykład powłoki konstrukcji, które spawano w Turcji czy systemy drzwiowe, które Alstom zakupił w Chinach w ramach oszczędności.

Dostawy pierwszych tramwajów zaplanowano na 2020 rok, a dostawy seryjne na rok 2021. Jednak, podobnie jak wielu innych producentów, Alstom napotkał w międzyczasie problemy związane z pandemią COVID-19. Lockdown doprowadził do załamania łańcuchów dostaw, dlatego pierwszy wagon (z numerem taborowym 302) pojawił się w mieście dopiero 24 marca 2022 roku. Uroczysta prezentacja odbyła się 9 grudnia, a dwa dni później pierwsi pasażerowie mogli przejechać się tramwajami (oprócz wagonu nr 302, pojawił się również wagon nr 305).

Tempo dostaw nie było zgodne z pierwotnie założonym harmonogramem i do listopada 2024 roku dostarczono zaledwie 14 tramwajów, z czego 11 oddano do użytku z pasażerami. Jednak 8 listopada 2024 roku wszystkie tramwaje zostały wycofane z eksploatacji. Przewoźnik zareagował w ten sposób na problemy związane głównie z drzwiami i ustawieniami oprogramowania. Drobniejsze usterki trudno było eliminować prostym restartem, gdyż wyłącznik główny był nieco niepraktycznie umieszczony na dachu, gdzie motorniczy nie ma dostępu podczas jazdy. W jednym przypadku niesprawny tramwaj miał zablokować ruch na sieci na pięć godzin. Oprócz wyłącznika dachowego, krytykowano również zbyt małą wydajność klimatyzatorów lub zbyt małe piaskarki.

Frankfurt ostatecznie zrobił coś, co nie jest zbyt powszechne w branży – odesłał wszystkie 14 dostarczonych już tramwajów do Alstomu w celu naprawy. Następnie zostały one odesłane do zakładu produkcyjnego w Barcelonie, gdzie miały zostać wprowadzone modyfikacje. Ani producent, ani przewoźnik nie chcieli komentować szczegółów tej modyfikacji. Zakres zmian pozostaje niejawny. Można się jednak domyślać, że musiał być on dość znaczny, gdyż wymagana była ponowna homologacja tramwajów w Niemczech.

Wielki powrót

Pierwszy wyremontowany wagon o numerze taborowym 320 powrócił do Frankfurtu 4 sierpnia 2025 roku i rozpoczął 25 sierpnia jazdy testowe. VGF w wydanym komunikacie prasowym w marcu 2026 roku wydało pinię w ramach której stwierdziło, że testy zakończyły się sukcesem i że tramwaj ma wrócić do normalnej eksploatacji „latem 2026 roku”. – Verkehrsgesellschaft Frankfurt am Main (VGF) zamierza ponownie wprowadzić tramwaj linii „T” do ruchu pasażerskiego. Nowy model tramwaju ma stopniowo powrócić do eksploatacji we Frankfurcie, począwszy od lata 2026 roku. Jest to uzależnione od zakończenia przez producenta, firmę Alstom, pozostałych modyfikacji technicznych i uzyskania niezbędnej ponownej certyfikacji pojazdów – czytamy w komunikacie. Pozostałe wozy mają wracać do eksploatacji w tempie jednego pojazdu co dwa tygodnie.

Brak nowych tramwajów spowodował szereg problemów we Frankfurcie. Bezpośrednio po wycofaniu tramwajów z eksploatacji w listopadzie 2024 r. operator nie był w stanie zapewnić wystarczających rezerw operacyjnych, co doprowadziło do zakłóceń w funkcjonowaniu linii. Jednocześnie miasto musiało odłożyć plan reorganizacji transportu tramwajowego, który obejmował również zwiększenie przepustowości na wybranych liniach.