Belgia. Zielone światło dla konkurencji na kolei

Tuż przed setną rocznicą powstania belgijskiego przewoźnika kolejowego SNCB, rząd federalny włączył do swojego szerokiego porozumienia rządu koalicji Arizona, zawartego 18 lipca, środek dotyczący liberalizacji belgijskiego sektora kolejowego. Obejmuje on liberalizację krajowego ruchu kolejowego, obecnie przyznawanego SNCB w ramach kontraktów na usługi publiczne do 2032 roku. Belgijskie Koleje Państwowe kilka dni później świętowały swoje stulecie, gdyż przewoźnik powstał na mocy ustawy z 23 lipca 1926 roku.

Europa, poprzez różne pakiety kolejowe, wdraża stopniową liberalizację sektora kolejowego (transport towarowy, międzynarodowy, a następnie krajowy), a Belgia sumiennie się do tego stosuje. W komunikacie prasowym rząd przedstawił główne etapy procesu, który otworzy wszystkie linie wewnątrz Belgii na konkurencję. Rząd mógłby zatem liczyć na zmniejszenie rocznego finansowania przeznaczonego na kontrakty na usługi publiczne. SNCB, której to kontrakt wygasa z końcem 2032 roku. Przewoźnik będzie musiał umocnić swoją pozycję na nowym rynku. Od tego będzie zależeć jego przetrwanie i dalszy los 18 tys. pracowników kolei.

Rząd podjął już szereg kroków, takich jak stopniowe i etapowe przetargi na kontrakty, przydzielenie SNCB usług nieprzejętych przez innych operatorów, utworzenie organu publicznego odpowiedzialnego za opracowanie oferty kolejowej oraz mechanizm koordynacji mający zagwarantować podróżnym spójną usługę pomimo mnożenia się operatorów. – Niezależny organ organizacyjny będzie musiał zagwarantować, że decyzje będą podejmowane w interesie ogólnym niezależnie od operatorów – przekazał gazecie Le Soir minister mobilności Jean-Luc Crucke. Kilku potencjalnych kandydatów jest już aktywnych w sektorze usług transgranicznych (Deutsche Bahn, Arriva, Virgin), ale nie ma pewności, czy wejdą również na rynek krajowy. Minister ma przedstawić rządowi bardziej szczegółowy harmonogram do końca roku. SNCB realizuje rocznie 85 milionów pociągokilometrów. Liczba pakietów poddawanych liberalizacji pozostaje na razie kwestią otwartą.

Belgia dąży do przyznawania kontraktów na usługi publiczne w drodze zamówień publicznych do końca 2032 roku. To sedno projektu europejskiego: wyeliminowanie monopolu państwowego i zapewnienie usług publicznych w oparciu o procedurę zamówień publicznych. Zdaniem ekspertów, Belgia mogłaby udzielić jednego kontraktu dla całego kraju, ale rząd prawdopodobnie będzie faworyzował kilka różnych pakietów linii. Zgodnie z komunikatem prasowym Rady Ministrów , proces ten będzie przebiegał etapami.