Autobus bez kierowcy wozi Włochów na plażę

Dwa małe busiki, każdy z miejscem dla dwunastu pasażerów, jeżdżą po promenadzie w Oristano na zachodnim wybrzeżu Sardynii dzień i noc. Nie przekraczają 20 km/h, choć mogłyby jeździć szybciej. Chodzi o zachowanie maksymalnego bezpieczeństwa, bo po promenadzie Torregrande chodzą w tym czasie spacerowicze, biegają dzieci, itp.

– Te autobusy są pierwszymi tego typu pojazdami, które działają w normalnym środowisku, w którym chodzą ludzie i jeżdżą samochody. Na świecie są przypadki pojazdów bez kierowców, które wożą pasażerów, ale zawsze korzystają z oznaczonej i zabezpieczonej trasy – tłumaczy w rozmowie z "La Stampa" Luca Guala, inżynier koordynujący projekt na Sardynii.

Mieszkańcy Oristano i turyści są busami bardzo zaciekawieni. Przejażdżka jest darmowa. Autobus zatrzymuje się na każdym przystanku na nieco ponad dwukilometrowej trasie. Jadąc, korzysta z bardzo zaawansowanego GPS–u a także z dwóch laserowych czujników, które potrafią wykryć przeszkodę na trasie, również coś co wtargnęło przed maskę nagle. W takiej sytuacji koła są automatycznie blokowane. Autobusy są zasilane bateriami. Jeśli system wykryje, że poziom naładowania baterii mocno spadł, pojazd zwalnia i oszczędza prąd na tyle, by był w stanie dojechać do punktu ładowania.

Autobusy są produktem francuskiej firmy Robosoft. Ale to efekt współpracy prawie pięćdziesięciu firm i ośrodków badawczych z całej Europy w ramach programu CityMobil2, współfinansowany z unijnego programu ramowego w dziedzinie badań i rozwoju technologicznego. Pieczę nad nim sprawuje instytut transportu i logistyki Uniwersytetu w Rzymie. Eksperyment w Oristano to efekt współpracy władz miasta i firmy MLab z Cagliari, która zajmuje się doradzaniem w zakresie zrównoważonego transportu. Autobusy będą w tym roku testowane również w innych miejscach – w hiszpańskim Leon, francuskiej La Rochelle oraz w Lozannie. W przyszłym roku projekt ma zostać zaprezentowany podczas wystawy Expo 2015 w Mediolanie.

Transport publiczny bez kierowcy na razie na świecie raczkuje, choć kilka miast rozważa wybudowanie np. monoraili, które nie wymagałyby maszynisty. Na londyńskim lotnisku Heathrow funkcjonuje system PRT (Personal Rapid Transit) o nazwie ULTra, który składa się z kilkuosobowych wagoników wożących pasażerów między terminalami. Podobny system ma od przyszłego roku działać w Masdaar City w Zjednoczonych Emiratach Arabskich. Oba jednak poruszają się po wyznaczonych torach.

Za to w przyszłym roku w brytyjskim Milton Keynes mają ruszyć testy systemu PRT, który będzie się składał z pojazdów bez kierowcy, który nie będzie miał z góry narzuconej trasy, tylko samodzielnie wybierał drogę do wskazanego przez pasażera punktu.