Bułgaria. Kolej parkowa „Sztandar Pokoju”

W Bułgarii pionierskie wąskotorówki zbudowano w drugiej połowie XX wieku. Pierwsza powstała w roku 1962 w mieście Kyrdżali, kolejną otwarto pod koniec lat 70. w Płowdiwie, drugim co do wielkości mieście Bułgarii.

Pionierska kolejka uniknęła likwidacji

Na przełomie XX i XXI wieku nad bułgarskimi kolejkami zawisło widmo likwidacji. Kursowanie miniaturowych pociągów wstrzymano na wiele lat i wydawało się, że ich los jest już przesądzony. Tak się jednak nie stało. Oba systemy wyremontowano i do dziś służą maluchom oraz nieco starszym.

Kolej parkowa w Płowdiwie cieszy się dużą popularnością. Z tego powodu kursy małych pociągów realizowane są przez cały rok.

Krótka trasa Pionier – Panorama pokonywana z prędkością 8,5 km/h

Funkcjonująca w Płowdiwie kolejka nosi dumną nazwę „Sztandar Pokoju”. Powstała w 1979 roku w miejskim parku, zlokalizowanym u podnóża „Wzgórza Młodzieży” w odległości ok. 3 km od centrum miasta. Pierwszy uroczysty przejazd odbył się 23 września 1979. W roku 1999 zawieszono funkcjonowanie kolejki i planowano jej likwidację. Po ośmiu latach przerwy mała kolej została jednak reaktywowana. Przeprowadzono kompleksową modernizację taboru i infrastruktury, a pociągi ponownie wyruszyły na szlak wiosną 2007 r.

Trasa kolejki liczy niecały kilometr, dokładnie 950 m. Pociągi poruszają się po torze o prześwicie 600 mm i rozwijają maksymalną prędkość 8,5 km/h. Przejazd w jedną stronę zajmuje 8 minut.

Pociąg wyprawiany jest z dolnej stacji „Pionier” przez dyżurnego ruchu w czerwonej czapce i w drodze do górnej stacji „Panorama” pokonuje krótką, lecz pełną atrakcji trasę. Skład kolejno przejeżdża przez most, następnie wjeżdża do pięćdziesięciometrowego tunelu, aż wreszcie po ostrym łuku pnie się w górę, przejeżdżając wiaduktem nad torem w dolnym śladzie linii. Na szlaku znajduje się też przejazd kolejowo-drogowy z ręcznie obsługiwanymi zaporami.

Panorama i... ślimaki

Na górnej stacji wyznaczono kilkuminutowy postój przed kursem powrotnym. W tym czasie lokomotywa dokonuje oblotu składu, a dorośli i dzieci mogą ze Wzgórza Młodzieży podziwiać i fotografować panoramę blokowisk miasta Płowdiw.

Pociąg zestawiony jest z dwuosiowej lokomotywy akumulatorowej i trzech miniaturowych wagoników. Każdy wagonik mieści 18 pasażerów, ma 3 metry długości i półtora metra wysokości. Wagoniki pomalowane są na różowo i ozdabiają je kwiatki i motylki. Motywem ozdobnym lokomotywy w kolorze czerwonym są z kolei ślimaki, trafnie odzwierciedlające prędkość, z jaką porusza się pociąg. Podróż umila dziecięca muzyka, sącząca się z zainstalowanych w wagonach głośników.

Całoroczny sezon i symboliczna opłata za przejazd

Kursy realizowane są przez cały rok od środy do niedzieli. Dniami wolnymi od pracy na wąskotorówce są poniedziałki i wtorki. Rozkład jazdy przewiduje 6 kursów: o 10:30, 11:30, 12:15, 15:30, 16:30 i 17:30. Cała wycieczka trwa 25 minut, a opłata za przejazd jest symboliczna i wynosi 1 euro. Dzieci do 10 roku życia podróżują bezpłatnie.