Wielka Brytania: Przewoźnik ukarany za brak informacji o zakłóceniach

Plany przewoźnika były ambitne: wiosną 2018 r. miało nastąpić rozszerzenie sieci połączeń poprzez wprowadzenie nowych relacji. W kolejnych tygodniach po 20 maja ubiegłego roku (dzień zmiany rozkładu) przewoźnik odwołał jednak wiele pociągów. Inne kursy przyjeżdżały z opóźnieniem. Zdarzały się także przypadki przywracania w ostatniej chwili pociągów, o których informacji nie zdążono wprowadzić na czas do systemu informacji pasażerskiej. Co więcej, niejednokrotnie nie wiedzieli o nich nawet sami mający bezpośredni kontakt z podróżnymi pracownicy GTR.

Miary dopełnił brak rozpowszechnienia informacji na temat autobusowej komunikacji zastępczej. Przeprowadzone przez ORR dochodzenie wykazało szereg uchybień po stronie operatora, który nie informował pasażerów o zmianach godzin odjazdów. Poważnie utrudniało to lub wręcz uniemożliwiało wielu osobom planowanie podróży koleją.

Przewoźnik wyraził dezaprobatę z powodu nałożenia kary, nie zapowiedział jednak na razie wniesienia odwołania. Cytowany przez „Guardiana” prezes Patrick Verwer twierdzi, że przyczyny zamieszania wokół majowego rozkładu jazdy były niezależne od GTR, a ponadto objęły całą branżę kolejową na Wyspach. Jak podkreśla, firma wypłaciła pasażerom łącznie 18 mln funtów odszkodowań i zainwestowała 15 mln funtów w poprawę systemu informacji pasażerskiej (monitory na dworcach, wyposażenie personelu konduktorskiego w smartfony z oprogramowaniem zapewniającym podgląd sytuacji ruchowej na żywo oraz zorganizowanie zespołów informujących o zakłóceniach w ruchu).

Z drugiej strony pojawiają się głosy krytykujące karę finansową jako zbyt niską. Minister transportu w laburzystowskim gabinecie cieni Andy McDonald zwraca uwagę, że majowe perturbacje nie były pierwszym przykładem zaniedbania obowiązków przez GTR. Również w poprzednich latach spółka notowała niskie wskaźniki zaufania pasażerów (np. 43% w roku 2015). Polityk domaga się pozbawienia przewoźnika kontraktu, a nawet odebrania mu uprawnień do wykonywania przewozów kolejowych.

Z drugiej strony, po okresie spadku popularności w ubiegłym roku, GTR znów poprawiła statystyki przewozowe, powracając do wartości rzędu 325 mln osób rocznie. Thameslink, łącząca Bedford z Brighton przez centrum Londynu i stołeczne lotniska Luton i Gatwick, jest jedną z najbardziej obciążonych w ruchu pasażerskim tras w Wielkiej Brytanii.