Organizacja nadzorująca brytyjską kolej, Strategic Rail Authority, rozpisała przetarg na prowadzenie przewozów na trasie między Londynem a wschodnią, środkową i północną Anglią oraz Szkocją (East Coast Franchise). Nowa franszyza dotycząca linii kolejowej East Coast Main Line (ok. 1600 kilometrów) obowiązywać będzie od kwietnia 2005r
Wśród zainteresowanych ofertą wymienia się takich brytyjskich przewoźników jak First Gruop i Virgin Trains, pojawiły się także doniesienia, że przewozy na trasach, których dotyczy franszyza, chciałyby prowadzić Holenderskie Koleje Państwowe (NedRail) oraz niemieckie koleje Deutsche Bahn.
Prowadzący obecnie przewozy na tej trasie operator GNER (Great Eastern Northern Railways) jest jednak przekonany, że to on ponownie zdobędzie franszyzę. "Czekamy na warunki jakie dla otrzymania nowej franszyzy wyznaczy SRA i na tej podstawie stworzymy ofertę, która pozwoli nam zwyciężyć" - powiedział szef firmy Christopher Garnett. Firma przeznaczyła 100 milionów funtów na poprawę poziomu usług przewozowych
- zamierza wydać je na modernizację taboru i stacji, wprowadzenie większej ilości wagonów w pociągach, a także budowę parkingów w pobliżu dworców kolejowych.