Eurotunnel dostał licencję

Firma zamierza od początku przyszłego roku rozpocząć działalność przewozową między Mediolanem a środkową Anglią. Eurotunnel będzie samodzielnie prowadzić transport pociągami na części trasy prowadzącej z Bazylei do Dollands Moor (nieopodal tunelu pod Kanałem La Manche, w angielskim hrabstwie Kent).

Realizacja tego przedsięwzięcia stała się możliwa dzięki wprowadzeniu ustawodawstwa liberalizującego międzynarodowe kolejowe przewozy towarowe w UE. Prawo to weszło w życie w marcu ubiegłego roku, a w kwietniu Eurotunnel wystąpił do francuskiego Ministerstwa Transportu o licencję.

Szacuje się, że przewozy towarowe Eurotunnelu będą na początku przynosić przychody w wysokości jedynie około 13 milionów funtów rocznie, jednak w dalszej perspektywie transport ładunków między Francją a Wielką Brytanią ma zostać podwojony. Obecnie ładunki przez tunel wozi dwóch operatorów - brytyjska firma EWS oraz francuskie koleje SNCF. W ostatnich latach transport kolejowy pomiędzy dwoma krajami stawał się coraz mniejszy i był dodatkowo zakłócany przez nielegalnych imigrantów próbujących przedostać się do Wielkiej Brytanii w pociągach towarowych.

Przyznanie licencji Eurotunnelowi zostało poprzedzone komunikatem, w którym kierownictwo firmy stwierdza, że prowadzi negocjacje z rządami Wielkiej Brytanii i Francji oraz różnymi operatorami kolejowymi. Eurotunnel liczy, że dzięki temu uda się zwiększyć przychody oraz zredukować długi i tym samym uniknąć grożącej przedsiębiorstwu katastrofy finansowej. Przepisy według których Eurotunnel ma zagwarantowane minimalny poziom przychodów z kolejowego ruchu pasażerskiego i towarowego przez tunel przestaną obowiązywać w listopadzie 2006 roku. Jeżeli przewozy utrzymają się na podobnym poziomie jak obecnie, to przychody firmy wyraźnie spadną. Eurotunnel już teraz nie jest w stanie spłacać odsetek od swoich długów wynoszących 6 miliardów funtów.

Oprócz Eurotunnelu także kilku innych operatorów wystąpiło o licencję na prowadzenie przewozów towarowych na terenie Francji, jednak żaden z nich jak dotąd jej nie uzyskał. W listopadzie francuski operator cargo Fret SNCF ogłosił, że przygotowując się do konkurencji zamierza dokonać restrukturyzacji. Firma ma kłopoty finansowe i cieszy się dość słabą reputacją.