Województwo łódzkie w ciągu ostatnich kilku lat dokonało znacznych inwestycji w kolej regionalną. Zaczął się program modernizacji jeżdżących w regionie elektrycznych zestawów trakcyjnych, a część odnowionego taboru kursuje na zrewitalizowanej linii ze Zgierza do Łowicza. PKP PLK remontuje przy współpracy z samorządem dworce i przystanki kolejowe, a Przewozy Regionalne uruchamiają dofinansowane ze środków urzędu marszałkowskiego połączenia w nowych relacjach, w tym popularne pociągi interREGIO łączące stolicę regionu z Warszawą. Spektakularne są także plany na przyszłość. Położone wokół Łodzi miejscowości już wkrótce ma spinać kolej aglomeracyjna, na potrzeby której ma zostać zakupione 20 fabrycznie nowych jednostek elektrycznych. Województwo chce, by równolegle kontynuowane były modernizacje zestawów serii EN57. Rozbudowany miałby być także układ torowy — w planach jest budowa linii do łódzkiego portu lotniczego i trasy poprowadzonej tunelem średnicowym pod Łodzią.

Póki co Łódź jest jednak jednym z nielicznych dużych miast Polski, w którym można wsiąść do dowolnego pociągu regionalnego o dowolnej porze dnia bez większych obaw o miejsce siedzące. W niektórych kierunkach nawet szczytowe kursy nie przewożą więcej niż kilkudziesięciu pasażerów. Warto więc przyjrzeć się sytuacji kolei regionalnej na tle innych środków transportu pasażerskiego w regionie, by dostrzec problemy komunikacji szynowej wokół Łodzi oraz mocne i słabe strony obecnej polityki transportowej w województwie.

Za wolno i za rzadko

Równo cztery lata po likwidacji ostatnich kursów relacji Łódź Kaliska — Łowicz Główny, 1 października 2011 r. pociągi regionalne ponownie połączyły oba miasta. Wznowienie ruchu poprzedziła rewitalizacja linii kolejowej nr 15 na odcinku Łowicz Przedmieście — Zgierz. Warta 53 mln zł inwestycja pozwoliła znacznie skrócić czas przejazdu na tej trasie. W 2007 r. pokonanie 60 km z Łodzi do Łowicza zajmowało około 2 godz. 10 minut, dziś — mniej niż półtorej godziny.

Osiągnięcie takiego czasu przejazdu nie oznacza jednak, że kolej stała się konkurencyjna względem transportu samochodowego. Porównywalną, nieimponującą zresztą, prędkość handlową nieco ponad 40 km/h osiągają bowiem także łączące Łódź z Łowiczem autobusy. O ile jednak kolej oferuje podróżnym sześć par połączeń na dobę, z łódzkich dworców PKS odjeżdżają w tamtym kierunku 24 kursy, a jeden z prywatnych przewoźników uruchamia kolejne piętnaście połączeń wprost spod głównego wejścia na dworzec kolejowy Łódź Kaliska.

Cały artykuł w najnowszym numerze miesięcznika "Rynek Kolejowy" 02/2012. Zapraszamy do prenumeraty lub salonów Empik.