Podczas grudniowych konsultacji społecznych przebiegu tunelu firma Sener, projektant inwestycji, przedstawiła dwie koncepcje budowy. W obydwu tunel biegłby z Dworca Fabrycznego na północny zachód w rejon ulic Ogrodowej, Karskiego i Drewnowskiej, gdzie znajduje się jedno z największych centrów handlowych w kraju — kompleks Manufaktura. Dalej tunel prowadziłby na zachód i rozgałęział się tak, by umożliwić wjazdy w obu kierunkach pomiędzy łódzkimi stacjami Kaliska i Żabieniec. Warianty różnią się planowaną rolą stacji pośredniej w okolicach Manufaktury: jeden z nich zakłada, że będą tam odprawiani podróżni. W drugiej z koncepcji byłaby to stacja o charakterze technicznym.

Dyrektor Manufaktury, Sławomir Murawski, twierdzi, że budowa przystanku w bezpośrednim sąsiedztwie kompleksu handlowego przyniosłaby korzyści nie tylko sprzedawcom, ale też samej kolei. – Manufaktura jest dużym magnesem przyciągającym mieszkańców całej aglomeracji – rocznie gościmy ponad 19 milionów odwiedzających. Moim zdaniem umiejscowienie stacji w pobliżu takiego kompleksu wygeneruje dodatkową liczbę pasażerów spośród tych, którzy dziś przyjeżdżają tu samochodami. Lokalizacja w pobliżu Manufaktury podniesie więc rentowność tunelu i kolei. Oczywiście powstanie takiej stacji w pobliżu kompleksu musi wiązać się z powstaniem infrastruktury towarzyszącej zwykle stacji kolejowej, przede wszystkim zaś parkingów – zaznacza.

– Jeżeli powiedzie się stworzenie dobrze funkcjonującej kolei aglomeracyjnej, będzie to miało również pozytywny wpływ na odwiedzalność Manufaktury – powiedział nam Murawski. – Z naszych badań wynika, że komunikacją miejską przyjeżdża do Manufaktury ponad 30% klientów. Jestem przekonany, że po powstaniu stacji w pobliżu kompleksu odsetek korzystających z transportu publicznego znacznie się zwiększy. Będą to w dużej mierze goście z obrzeży miasta, jak i z innych miejscowości aglomeracji. Dziś – szczególnie w weekendy – część z nich przyjeżdża do Manufaktury autokarami wycieczkowymi.

Choć projektant tunelu uznał wariant budowy linii przez okolice Manufaktury za najlepszy, nie milkną głosy wskazujące, że podziemną linię należałoby poprowadzić inaczej. Grupa społeczników skupionych wokół Ruchu Społecznego Szacunek dla Łodzi i Łódzkiej Inicjatywy na rzecz Przyjaznego Transportu postulują budowę tunelu pod historycznym centrum miasta ze stacjami pośrednimi w okolicach al. Kościuszki i pl. Hallera.