Budowa tunelu ma stać się drugim etapem budowy Łódzkiej Kolei Aglomeracyjnej – systemu transportowego spinającego okoliczne miasta z Łodzią. Według obecnych planów pociągi ŁKA mają ruszyć na trasy do Koluszek, Kutna, Łowicza i Sieradza w 2014 roku. Wtedy też mają rozpocząć się prace przy powstaniu tunelu średnicowego łączącego nowy dworzec Łódź Fabryczna z linią kolejową Łódź Kaliska — Bednary pomiędzy stacjami Kaliska i Żabieniec tak, by umożliwić wyjazd pociągów w obu kierunkach.

Tunel ma mieć długość około 11 km. Jak informuje Urząd Marszałkowski, jego budowa pochłonie ok. 1,5 mld zł. Samorządowcy liczą, że 85% kosztów budowy sfinansuje Unia Europejska. Pozostałą część podzielą między siebie UMWŁ, Urząd Miasta Łodzi i PKP PLK. Studium wykonalności tej olbrzymiej inwestycji przygotowuje spółka Sener. – Jego ukończenie umożliwia rozpoczęcie procedury składania wniosku o unijne dofinansowanie – usłyszeliśmy w UMWŁ.

Zdaniem województwa, poprowadzona tunelem linia średnicowa będzie służyć przede wszystkim pociągom ŁKA. Według danych przedstawionych na poniedziałkowej konferencji prasowej, przewozy aglomeracyjne i regionalne miałyby stanowić 46,8% pracy przewozowej wykonywanej w tunelu. Konwencjonalna kolej dalekobieżna wypracowałaby 17,2%, a przyszła linia kolei dużych prędkości – 36% pracy. Jeśli analizować wyłącznie kolej konwencjonalną, na pociągi aglomeracyjne i regionalne przypadnie prawie 75% pracy.

– Plan przewiduje wykorzystanie funduszy unijnych i budowę tunelu od 2014 do 2016 roku – poinformował nas Urząd Marszałkowski. UMWŁ planuje potem dalszy rozwój infrastruktury kolejowej w regionie łódzkim. Jak powiedział nam Maciej Łaski z Wydziału Informacji i Komunikacji Społecznej Urzędu, w latach 2015-2020 województwo chce dobudować drugi tor na jednotorowych liniach ze Zgierza do Łowicza i Kutna oraz zrewitalizować trasę z Łodzi do Sieradza na odcinku Łódź Retkinia – Gajewniki. – Do 2015 roku planowane jest też przywrócenie prędkości 100 km/h na linii nr 16 na odcinku Zgierz – Kutno – dodaje Łaski.